脇差・短刀

太刀 (たち) または打刀 (うちがたな) に対応する小型の刀で，現代では長さ約 30cm～59.9cmのもの。通常腰の脇に差したことからこの名がある。鎌倉時代以前の太刀は腰に差すものではなく，刃を下に向け，鞘 (さや) についている帯取りの緒で腰につるした。これを佩 (は) くといったが，同時に太刀より小型の刀を太刀に添えて腰に差すことがあった。これは腰刀 (腰差) と呼ばれ，懐刀 (ふところがたな) ，守刀と同じである。室町時代以後，刃を上にして腰に差す打刀が太刀に代ったため，腰のものは大小2本となり，そのうち小刀のほうを脇差，2本一組にして差すことを「大小」といった。江戸時代には脇差は約 60.5cm以下とされ，武士以外にもこれの1本差しは道中差などのように許されていた。